Русская пианистка Мария Юдина родилась 9 сентября 1899 года. С детства отличалась страстным, неукротимым темпераментом, а ее интересы были чрезвычайно широки и никогда не ограничивались музыкой. Первые уроки игры на фортепиано получила в 6 лет. В 1912 поступила в Петербургскую консерваторию, где училась в классах фортепиано, а также изучала широкий круг других дисциплин. Блестяще окончив консерваторию в 1921, была принята в штат консерватории и начала активную концертную деятельность, впервые выступив с оркестром Петроградской филармонии под управлением Эмиля Купера. Первое сольное выступление Юдиной в Москве состоялось в 1929 году.
В 1930 Юдину уволили из Ленинградской консерватории после газетных публикаций в рамках борьбы с религиозными взглядами преподавателей. Два года спустя ей удалось получить место профессора в консерватории Тбилиси, а с 1936 – в Московской консерватории, где она работала до 1951 года.
В 1944-1960 Юдина преподавала в Институте имени Гнесиных, откуда была уволена из-за своих православных убеждений и за симпатии к современной западной музыке. Она продолжала давать публичные концерты, но ей было отказано в записях. После того, как в Ленинграде она прочла со сцены стихи Бориса Пастернака в ответ на вызов на бис, Юдиной запретили концертирование на срок в пять лет.
Юдина прожила всю жизнь в бедности и лишениях. Всегда помогала страждущим, вызволяла из ссылок репрессированных друзей. Последний концерт пианистки состоялся в 1969 году, а 19 ноября 1970 Марии Юдиной не стало.